次日清晨。
天气阴，乌云泼墨般的堆积着，暗淡的天光从云缝间洒下，空气潮湿，一场冬雨默默酝酿，让人心里没来由的压抑。
1月初了，南方的阴冷如同鬼祟的刀子，总能从脖子、脚踝里钻进来，给你狠狠一刀。
街上的百姓穿着厚厚的棉衣，双手拢在袖中，佝偻着背，神态凝重的朝着天机楼涌去。
今天是朝廷祭天仪式的日子，那些从京城里抓阄搜罗的三百童男童女，将在圣火中烧成灰烬，献给昊天上帝。
大概连老天爷都看不下去，所以天空布满阴霾。
王北望穿着单薄的劲装，武器用布包裹，背在身后，他随着人流前往天机楼，参观祭天仪式。
这是朝廷的意思。
朝廷希望朝野上下都来参观祭天仪式，认为这是对昊天上帝的尊重和崇拜。
“我听说杨二昨天偷偷溜出城，投奔北朝军队去了。”王北望耳廓一动，听见前方两个汉子交头接耳。
说话的是一个高瘦青年。
另一个身型较矮的沉默一下，嘀咕道：“如果我儿子被选中祭天，拉到广场烧死，我也会投奔北朝军的。”
高瘦青年咬牙切齿的骂道：“用童子祭天，悖逆人伦，昏君迟早遭报应。”
身型较矮的青年冷笑：“已经遭报应了，南朝迟早要完，有钱人都南奔了，等临夏城失守，就轮到国都了，咱们这些穷人只能等着北朝蛮子的屠刀吧。”
高瘦青年再次咬牙切齿道：“我不甘心替这种昏君和朝廷殉国，我也打算去前线投奔北朝军......嗯，再等几天，等我看完这场祭天仪式。”
他似乎需要这场火烧童男童女的祭天仪式来为自己下定决心。
唉，大厦将倾啊......走在两人后面的王北望，心里叹息一声。
他记得儿时，南朝人，尤其是国都人，心里都是骄傲的，拥有极强的归属感和民族责任心，朝野最大梦想是挥师北伐，夺回故土。
王师北望，王师北望......
短短十余年，民心凋敝，这一代的年轻人再没有那种气节和壮志，每天除了劳作生活，便是咒骂朝廷和昏君。
临夏一旦失守，北朝根本不需要补充兵源，在南朝募兵，便会有流民蜂拥而至。
南朝已经到了岌岌可危的地步。
不知道昏君能否挽狂澜于既倒！
他沉默的走着，看见前方出现越来越多的人，有穿着厚棉衣的贩夫走卒，有穿着朴素棉裙的妇女，他们从各個街道走来，如同一条条小溪，最后在天机楼广场汇成汹涌的人潮。
终于，王北望看见了高耸的天机楼，看见数百名披甲士卒组成栅栏，将百姓拦在广场外。
看见高台筑起，底下堆积着干柴，台上盘坐三百名年幼的孩子，表情木讷，没有悲喜，如同雕塑般一动不动。
台下，两列文武大臣身穿官袍，手持牙笏，身子笔挺的伫立，静静等待。
朝中官员来了三分之二，剩下的官员是坚决反对祭天仪式者，以拒绝参与祭天仪式表达抗议的态度。
内阁大学士郑文翰和杨正，立于两列大臣之首，一人在左，一人在右。
杨正目光环顾，淡淡道：
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