第336章 火药

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这一日,下了大朝会之后,冉闵便换上了一身常服,秘密前往过去暗部藏匿的地穴。

在这处地穴里面,林林总总不过三五十个人,但是每个人都穿着寻常百姓的服饰,再不济就是一身道袍,仙风道骨的。

道士?

冉闵找这些人到这处地穴来干嘛呢?

“葛洪先生,火药炼制得如何了?”

没错,冉闵找这些道士和炼丹术士来就是为了炼制出火药的。

火药是华夏人发明的。火药的研究始于古代炼丹术。

华夏是最早发明火药的国家,隋代时,诞生了硝石、硫磺和木炭三元体系火药。黑色火药在晚唐(9世纪末)时候正式出现。

火药是由古代炼丹家发明的,从战国至汉初,帝王贵族们沉醉於神仙长生不老的幻想,驱使一些方士道士炼“仙丹”,在炼制过程中逐渐发明了火药的配方。

《太平广记》中有一个故事,说的是隋朝初年,有一个叫杜春子的人去拜访一位炼丹老人。

当晚住在那里。

半夜杜春子梦中惊醒,看见炼丹炉内有“紫烟穿屋上”,顿时屋子燃烧起来。这可能是炼丹家配置易燃药物时疏忽而引起火灾。

还有一本名叫《真元妙道要略》的炼丹书也谈到用硫磺、硝石、雄黄和蜜一起炼丹失火的事,火把人的脸和手烧坏了,还直冲屋顶,把房子也烧了。

书中告戒炼丹者要防止这类事故发生。这说明唐代的炼丹者已经掌握了一个很重要的经验,就是硫、硝、碳三种物质可以构成一种极易燃烧的药,这种药被称为“着火的药”,即火药。

由于火药的发明来自制丹配药的过程中,在火药发明之后,曾被当做药类。《本草纲目》中就提到火药能治疮癣、杀虫,辟湿气、瘟疫。

火药不能解决长生不老的问题,又容易着火,炼丹家对他并不感兴趣。火药的配方由炼丹家转到军事家手里,就成为华夏古代四大发明之一的黑色火药。

听到冉闵的问话,在一侧的葛洪回答道:“大王,根据你的提点,硫磺、硝石、木炭混合而成可为火药。臣与陶邕他们经过反复的实验,结果却有些差强人意!”

“此话怎讲?”

“我们在研究过程中,加硫二两,硝二两,马兜铃三钱半。右为末,拌匀。掘坑,入药于罐内与地平。将熟火一块,弹子大,下放里内,烟渐起。这说明硫磺、硝石头和木炭的确具有燃烧的效果,可是却并无大王你所说的爆破的效果呀!”

闻言,冉闵微微颔首道:“嗯,这么短的时间内你们能研制出可燃烧的火药,寡人已经很欣慰了。你们可以试着运用别的物质去炼制。就寡人所知道的,硝酸钾、硫磺、木炭粉末混合而成的火药被称为黑火药或者叫褐色火药。”

“这种混合物极易燃烧,而且烧起来相当激烈。如果火药在密闭的容器内燃烧就会发生爆炸。火药燃烧时能产生大量的气体(氮气、二氧化碳)和热量。原来体积很小的固体的火药,体积突然膨胀,猛增至几千倍,这时容器就会爆炸。”

“这就是火药的爆炸性能!”

听到这些话,葛洪与陶邕不禁对视了一眼,都露出了一副若有所思的神情。

“大王何以如此博学多识?”葛洪不由得好奇起来。

冉闵道:“不是寡人博学多识,而是命运使然呀!某日,寡人魂游天外,得一仙家传授此法,寡人亲眼所见,此物有开山破石之能,而用作武器,火药发作,声如雷震,热力达半亩之上,人与牛皮皆碎并无迹,甲铁皆透!列位,可想而知,有了如此神物,寡人欲一统天下岂不是指日可待了吗?”

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