第十五章 欲笑翻成泣[1/3]

瓦子巷当然不是卖瓦的地方。

这是个娱乐场所的集中地,“夜市直至三更尽,才五更又开张,耍闹去处,通晓不绝”,真是个“不夜天”,其热闹程度,已到了“车马阗拥、不可驻足”的地步。

到了瓦子巷,雪意外地提早止歇了,可能一会儿还要下呢!

王小石以为爱热闹的温柔、唐宝牛、方恨少、朱小腰等人必是在看戏。

谁知道不是。

方恨少等人都在生气。

王小石再到迟一步,他们就要闹事。

──原来他们发现在这繁荣喜闹的巷子里,经营生意的人都没有什么喜乐的神色,细问之下,才知道今天是“抽行头”的日子。

“抽行头”便是交钱。

交的不是税赋,而是这地方的“人头账目”:就是“堂花”和“粘头”。

这跟飞天光棍、地痞无赖诈人钱财没啥两样,只不过这些钱比暗来黑往的市井流氓刮得还紧,因为这是“官家”要的。

──官家本来就有夏秋二税,还有杂琐钱,包括了目桩钱、板账钱、头子钱和牙契钱,而今这个经制钱,说是为军费而筹的,主事的人竟然是刑捕班房的人。

瓦子巷里的人,每到要交课银的时候,自然都愁眉苦脸。赢利本微,甚至血本无归,而今又加横征暴敛、贪得无厌,这年头的生意是越来越难做了。

“岂有此理!”方恨少忿忿地道,“怎么会有这种不成文的商税。”

“这不是逼人造反吗?”唐宝牛更气。

王小石问:“你们怎么知道这是‘四大名捕’私下所征敛的新税?”

“一般收税的是场务,而今却由三班捕房的人来越俎代庖,更加雷厉风行了。”朱小腰答,“我们刚才问过几个人了,的确不是‘四大名捕’的主意,而是神侯府策动的,试问谁敢不从?”

王小石望了朱小腰一眼。

朱小腰并不避开他的眼光,这种毫不避讳的回望自具魅力。

在灯火楼台的照映里,朱小腰的美带着媚色。

“楚腰纤细掌中轻,落魄江湖载酒行。”王小石突然问了一个毫无关联,甚至可以说是十分唐突的问题:“你是个女子,多年来在江湖上冒寒受霜、出生入死的,你不会觉得累吗?”

朱小腰一对美目,居然眨也不眨,仍在瞧着王小石,她想也不想便答:“你是劝我早些儿找个好人家嫁了吧?”她有些倦乏似地笑了一笑,“第一,像我这种女子,谁敢娶我?第二,像我这种女人,看得入眼的男子本就不多。第三,谁说女人一定要嫁人的?第四,人在江湖,固然是累;离开江湖,则不如一死。寂寞,是会死人的;孤独杀人,比刀剑尤甚。”

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