在卢克、阿加莎、亚力克商讨如何开始这次出使的时候，新月城里面一些偏僻的角落里，一只只信鹰冲上天空。
然后向着西方飞去。
帝国使团抵达西境的消息，跟着信鹰的翅膀在整个西境快速传播。
众多的西去信鹰的其中一只信鹰飞过沙漠、掠过焦木营地，再翻过山脉进入哈尔穆图盆地。盆地的地形容易留出水份，又有内河和内湖的滋养，从空中俯瞰是大片大片的绿洲。
绿洲内散布着大小的村落，有开垦的农田、有放牧的牲畜，有驼队载着货物沿着踩踏出的小路前行。还有一座座城堡矗立在险要的位置上，代表家族的旗帜在塔楼的最高处飘扬。
绿洲被黄沙和溪流分割，形成了贵族领之间天然的分界线。溪流的河岸上有全副武装的士兵巡逻，宝贵的水源是领主的私有财产，偷水在这里可以被绞死的大罪。
信鹰继续向西飞，溪流略微宽广一些，丰富的水除了养育出更加茂盛的草原，树木也稀疏的出现。但天空依然弥漫中沙尘，外出的人必须把自己包裹的严严实实。
再向前，一道夯土城墙出现在前方空旷的土地上，城墙的里面是一座在西境难得一见的繁华城市。
繁华只是相对而言。
城市里面大部分建筑都是低矮的夯土房，房子上面撑着蓝白条纹的油布，既可以遮阳降温、又可以在雨天收集雨水。
稍微高大一点的房子，外面的装饰就非常的讲究，木料和木艺品在沙漠里面是彰显身份的奢侈物，再刷上一层金粉更增添了富贵感。
城市的中部是一片园林，里面有大量移植来的树木，有栽培的花圃，各种各样的鸟类和小动物在里面栖息。还有奴农在里面为植被浇水，他们提着盛水的木桶，用木勺舀水浇植物的根部，口中默默的计数，多浇一勺少浇都会受到责罚。
园林的中间是一个人工湖，清澈的湖水中间是一座小岛，岛上建有一座城堡，一座桥连接着城堡和外面的园林。
信鹰落在城堡的一座高耸塔楼上，守候在这里的驯鹰人从信鹰爪子上的木筒里取出一卷字条，确认封印信息后立即从塔楼上跑下去。
城堡的中间建筑顶层的阁楼上，一个身材高大体型魁梧的人透过敞开的窗户向外看。郁郁葱葱的园林与沙黄色的城市，呈现出极其鲜明的对比。
“乌尔德伯爵，整个西境大概也只有您有财力能维持这么大的湖和园林，特别是那些高大的树木，对水的消耗可是非常大。”
那人转过身露出明显的野蛮人特征，如果尹斯科兰子爵在这里，能一眼看出他的身份。
尔古雅，曾经以凯尔特公爵特使的身份前往怒涛城。
胡须和头发有已经花白的乌尔德伯爵站在尔古雅的身侧，他穿着西境沙漠贵族的传统服饰，蓝白主色调是乌尔德家族的颜色。
乌尔德伯爵对于凯尔特大公的特使很是恭敬：“在西境的沙漠里，普通的富人用木料展示自己的财富，更有钱的富人用水展示自己的财富。
财富越多的地方对财富的吸引力越强！
一年一度的丰收大祭很快就要举办了，很多领主和头领们都期待来这里游玩。”
尔古雅没兴趣听乌尔德伯爵炫耀自己的富有，他很直接的说：“我来的目的，伯爵大人您已经知道了。我家公爵大人遭到了奥古斯丁的迫害，野蛮人军团正在特德加丘陵与帝国主力军团作战。
但这不仅仅是我家公爵大人的战争，奥古斯丁的目的是铲除制衡皇权的持刃兄弟会。奥古斯丁背弃了祖先们的盟约，他为了钱可以把高贵的贵族衔变成商品售卖。身为持刃兄弟会的成员，履行您责任的时刻到了。”
乌尔德伯爵转身在一张椅子上坐下，然后很为难的说道：“尔古雅男爵，我知道您说的都是事实，在战争开始后我也连续给特德加丘陵捐赠了数笔可观的财物。
至于您要求我出兵攻击新月绿洲……
你知道西境的情况，每个人都紧守着自己的绿洲，每个人都想着抢夺别人的绿洲。我个人没有攻打新月绿洲的能力，甚至只要我派出我的军队，一定会有人攻击我。
对不起，请代我向凯尔特公爵道歉，你可以带走一笔我的捐款离开。”
尔古雅在来见乌尔德伯爵之前，已经去过几名贵族那里。他们的回答与乌尔德伯爵一模一样，都是对自身安全的担忧。
帝国西境的贵族领非常细碎，能养活三四千士兵就能算是大贵族了，那些手里只有十多、几十个兵的贵族无法统计。但不管是大贵族，还是小贵族，在这里都面临非常大的生存压力。
没有秩序的地方，拳头和刀剑就是秩序。
所有贵族都被困在自己的那一片土地上，贵乏的资源让他们只能自保，并没有太多的余力用于进攻。
让乌尔德一个人带兵攻打新月绿洲，简直就是去送死。
“特德加丘陵缺的不是钱，是共同讨伐叛徒的盟友。”
尔古雅坐到乌尔德伯爵的身边劝说道：“持刃兄弟会是利益共同体，如果特德加丘陵被奥古斯丁攻陷，他下一步一定会让大军入侵西境。
你们能挡住帝国西方军团、北方军团的联手进攻吗？”
乌尔德伯爵知道亚尔古说的对。
帝国二皇子亚力克到达新月绿洲已经有一段时间了，他来西境的名义是剿匪，但剿匪需要派一个皇子来吗？
安插在新月绿洲的眼线汇报，亚力克整合帝国在西境的军力，整编成帝国西方军团。现在每天都有火车运送军事物资进入新月绿洲，帝国西方军团的实力日益强大。
给西境贵族们的压力也是日益增强。
可以预见，等帝国在特德加丘陵腾出手来，西境贵族们的好日子就到头了。
“尔古雅男爵，我知道身为持刃兄弟会的成员应该做什么，但是……我一个人是做不到的。
这次丰收大祭，我可以帮你邀请有实力的贵族来这里。只要你能说服他们出兵，我一定派兵履行祖先赋予我的权力和职责。”
“好，只要他们来，说服他们的任务就交给我！”
尔古雅为能走出这一步而高兴。
一个丰收大祭吸引不到那些有实力的贵族亲自来参加，但有乌尔德伯爵和凯尔特公爵的邀请，他们应该会给这个面子。
把所有大贵族集中在一起谈，绝对比一个个拜访说服有效率。
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