毕升勇于实践

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印刷术是中国古代四大发明之一，这一发明比欧洲早了四百年，它充分体现了中华民族的聪明和智慧。最早的活字印刷是由一名叫毕升的普通工匠发明的。毕升生活的年代是北宋，那时人们都使用雕版印刷，这种方法比用手抄写先进多了，但它太费木板了，每一页书都需要雕刻一块木版，如果刻错了就只好整块重刻。在北宋初年，有人印一部《大藏经》，花了12年时间，刻了13万块木板才告完成。

一天，毕升看见印书作坊的伙计用印过的木版生火做饭，就想，这些木版雕刻起来很不容易，印过书之后就没有用了，一大堆东西，留着占地方，烧了又可惜，如果能用旧版印新书那该多好啊！他拿起一块雕版，一边看一边琢磨，当他注意到雕版上有一些重复的字时，头脑中突然灵光一闪：如果把雕版上的字变成一个个可以拆开的小块，不就可以重新排列用来印新书了吗？

毕升很兴奋，立即找来旧版，锯成单个的字块，然后用松香把它们沾在木板上，一块活字拼成的新版做出来了。他在活字印版上涂上墨汁试印了几张，由于拼起来的新版高低不平，有的字没有印上去，效果很不理想。毕升做了很多次试验，结果都失败了，他经过仔细观察，发现印版不平是因为木头做的活字遇水后容易变形。如果用一种不怕水的材料来雕刻活字，就好办了。毕升把这想法一说，作坊里的一位师傅顺手拿起一个瓷碗，开玩笑说：“这东西不怕水。”